Setiap wilayah di Jepang memiliki kerajinan tradisional yang cara pembuatannya diwariskan turun-temurun sejak dahulu kala. Jadi, jika Anda berencana untuk wisata ke Jepang, jangan sampai melewatkan kesempatan untuk mengenal kerajinan tradisional setempat, membelinya sebagai oleh-oleh, dan cobalah ikuti proses membuat barang kerajinan tersebut.
Wilayah yang tetap melestarikan keterampilan membuat kerajinan tradisional bukan hanya kota bersejarah atau kota wisata terkenal seperti Kyoto atau Tokyo saja. Contohnya Prefektur Saitama yang bertetangga dengan Tokyo juga masih melestarikan kerajinan tradisional yang telah ada sejak ratusan tahun lalu. Banyak sekali barang kerajinan yang menarik, indah, dan praktis di Prefektur Saitama, misalnya washi (kertas Jepang), yaitu kertas istimewa buatan pengrajin kota Ogawa, Saitama. Washi atau kertas Jepang dibuat dengan cara yang sama sejak zaman dulu. Kertas Jepang memiliki ciri tekstur yang unik dan terasa hangat.
Secara traditional, kertas washi digunakan untuk pembukuan dan dokumen. Dulu apabila ada kebakaran rumah, orang-orang akan melemparkan dokumen-dokumen mereka ke sumur terdekat. Setelah kebakaran mereka akan mengambil buku-buku itu, mengeringkannya dan terus menggunakannya. Kertas washi digunakan untuk buku, gambar dan lukisan (termasuk cetakan balok kayu ukiyo-e), untuk washi yang lebih murah digunakan sebagai kertas jendela (sebelum kaca jendela tersedia) dan untuk layer ketika bermain shogi.
Kota Ogawa dikelilingi pegunungan yang ditumbuhi pohon sebagai bahan baku serta dianugerahi iklim yang mendukung untuk pembuatan washi karena air dan udaranya yang dingin. Konon, sejarah washi di Kota Ogawa telah ada sejak lebih dari 1300 tahun lalu. Air di kota ini berasal dari aliran air pegunungan kapur dekat Chichibu yang membawa banyak residu batu kapur, dan membuat sifat air sangat basa. Basa alkali ini dapat membunuh baktari dan memcegah komponan awal kertas membusuk.
Ogawa washi adalah istilah umum untuk menyebut kertas Jepang yang diproduksi secara tradisional di Kota Ogawa dan di dalamnya masih ada beragam jenis washi. Salah satunya adalah kertas “Hosokawagami” yang dianggap memiliki nilai tinggi secara internasional sehingga ditetapkan UNESCO sebagai warisan budaya tak benda pada tahun 2014. Kertas Hosokawagami dibuat hanya dengan serat pohon murbei. Selain Kota Ogawa, cara pembuatan itu sekarang telah tersebar sampai ke Desa Higashichichibu yang juga berada di Prefektur Saitama. Selain sederhana dan tahan lama, washi tradisional juga memiliki kilauan yang cantik, sangat indah, dan praktis digunakan.
Tak hanya digunakan untuk menulis saja, washi juga cocok dijadikan sebagai bahan pembuatan lampion maupun aksesoris. Ogawa washi akan mengubah cahaya lampion yang kuat menjadi cahaya lembut nan hangat.
Sumber:
https://matcha-jp.com/id/3614
https://www.japanvisitor.com/japanese-culture/ogawa-washi
Sumber gambar:
https://tsukurie.com/wp-content/uploads/2017/11/IMG_0031-e1512260967223.jpg