Merica Sichuan atau juga sering disebut dengan Szechuan Pepper (花椒; huājiāo) adalah salah satu bumbu yang banyak digunakan dalam hidangan Asia. Walaupun bukan termasuk keluarga merica, bumbu ini disebut merica (pepper) karena rasanya yang pedas/panas yang cukup tajam. Berasal dari keluarga zanthoxylum, bumbu ini dikenal sebagai sanshō di Jepang, sancho di Korea, dan di Indonesia disebut andaliman (Sumatera Utara).

            Tanaman yang tumbuh di Provinsi Szechuan, Tiongkok ini berwarna hijau dan merah kecokelatan yang biasanya dikeringkan atau disangrai sebelum dipakai sebagai bumbu masak. Merupakan satu dari lima bumbu utama andalan masyarakat Tiongkok, yaitu kayumanis, cengkeh, biji adas, dan adas manis. Bumbu ini dapat ditambahkan ke dalam beraneka masakan sebagai bumbu untuk memberi rasa tajam dan panas. Efek ini berasal dari senyawa hydroxy-alpha sanshool yang mengubah rasa menjadi pedas dan membuat kaku lidah atau sensasi rasa ini disebut dengan mala (麻辣).

            Selain dalam bentuk kering, buah yang baru dipetik dapat diolah menjadi masakan dan bahan obat-obatan Szechuan Pepper ini bisa diolah menjadi minyak (花椒鹽: huājiāoyán), yang merupakan campuran dari garam dan szechuan pepper yang disangrai di atas wajan dan disajikan sebagai pendamping masakan ayam, bebek, dan daging babi. Daunnya dapat digunakan sebagai sayur sup.

            Selain sebagai bumbu masakan, Szechuan Pepper juga digunakan untuk obat-obatan dan dibuat sebagai minyak atau obat oles untuk sakit perut, sakit gigi dan gatal-gatal.

Sumber:

https://www.primarasa.co.id/bahan-bumbu/merica-sichuan-yang-memberikan-sensasi-panas

Sumber gambar:

https://img.pcstore.com.tw/~prod/M22301869/_sE_4870333031.jpg?pimg=static&P=1451888304