Saat menyebut China, yang terbayang biasanya adalah kota-kota megapolitan, tembok besar, atau pegunungan megah. Tapi tahukah kamu bahwa negara ini juga memiliki padang pasir luas yang tak kalah ekstrem dari Timur Tengah?
Salah satu yang paling terkenal adalah Gurun Taklamakan, yang dijuluki sebagai “Laut Kematian”. Terletak di wilayah Xinjiang, gurun ini adalah salah satu gurun pasir terbesar di dunia, bahkan lebih luas dari negara Jerman! Hamparannya yang gersang membentang lebih dari 300.000 km², dengan suhu musim panas yang bisa mencapai 50°C dan hampir tidak ada sumber air alami.
Yang mengejutkan, di tengah kondisi ekstrem ini, masih ada kehidupan. Kota-kota seperti Khotan dan Kashgar berdiri di pinggir gurun, menjadi pusat perdagangan dan budaya yang hidup sejak ribuan tahun lalu. Mereka adalah bagian penting dari Jalur Sutra zaman dahulu, rute dagang legendaris yang menghubungkan Tiongkok dengan Timur Tengah dan Eropa.
China tak tinggal diam menghadapi ancaman gurun yang terus meluas. Proyek ambisius bernama “Green Great Wall” atau Sabuk Hijau Besar diluncurkan pemerintah untuk menahan perluasan gurun dengan menanam jutaan pohon. Hasilnya, sebagian wilayah gurun kini mulai hijau kembali!
Selain Taklamakan, China juga punya Gurun Gobi, yang membentang sampai ke Mongolia. Uniknya, di wilayah ini kamu bisa menemukan kombinasi padang pasir, pegunungan, dan teknologi tinggi. Di beberapa bagian Gobi, China bahkan membangun pangkalan peluncuran roket dan area uji coba kendaraan luar angkasa, karena kontur dan kondisi tanahnya mirip permukaan Mars!
Padang Pasir yang Kontras dengan Wajah Modern China
Kehadiran padang pasir ini menjadi kontras menarik dari wajah China modern. Di satu sisi, gurun-gurun itu adalah saksi bisu sejarah panjang Jalur Sutra. Di sisi lain, mereka juga menjadi tempat uji daya tahan manusia dan teknologi di era modern.
China bukan cuma negeri serba padat dan serba cepat—di baliknya ada hamparan luas dan sunyi yang menyimpan cerita dan potensi besar.
Source:
https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/7/7c/Taklamakan_desert.jpg