Terpisah dari fungsi payung untuk berteduh dari sinar matahari, payung kertas tradisional memiliki berbagai macam tujuan dan merupakan bagian dari kultur budaya Tiongkok. Payung yang berasal dari Tiongkok menyebar dan berkembang ke beberapa negara di Asia.

        Walaupun payung kertas yang dapat dilipat dipercaya ada sejak sebelum awal era Kristen, catatan sejarah pertama tentang payung kertas Tiongkok menunjukkaan bahwa saat tahun 21 sebelum masehi, payung dibuat dengan menggunakan roda dari kereta kuda kaisar Wang Mang . Menurut catatan Fu Qian seorang petinggi militer yang mengabdi pada era 3 kerajaan, Payung kertas kaisar Wang Mang memiliki rangka yang membuat payungnya bisa membuka dan menutup.

        Mungkin tampilan paling ikonik dari payung kertas Tiongkok kuno adalah patung perunggu rumit dengan dilengkapi payung yang dimasukkan kedalam tabung yang terpasang di sisinya.   Patung kereta ini ditemukan dalam situs Terrakota  di makam Kaisar Qin.

        Meski hanya terdiri dari 5 atau 6 bagian, pmbuatan payung kertas Tiongkok melibatkan 80 tahap untuk menjadi produk jadi. Payung Tiongkok dasarnya terbuat dari salah satu dari dua jenis bahan ini yaitu sutra atau kertas.    Payung sutra adalah yang paling mahal dan dianggap sebagai yang paling indah, tapi paling sulit untuk dibuat dan dirawat.           

        Proses konstruksi agar payung jadi memiliki 5 bagian yaitu, pegangan, tulang rusuk, naungan kertas dan hiasan yang artistik. Tulang rusuk harus terbuat dari bahan yang kuat dan lentur yang mana bambu adalah bahan yang umum. Bambu minimal berusia 5 tahun agar bisa digunakan untuk rangka payung ini. Penutup kertas sendiri dibuat dari serat khusus yang setipis tisu yang kuat dan tahan sobek. Kertas tipis pertama-tama diberi minyak tung agar menyerap sehingga kertas menjadi tembus cahaya dan hampir transparan.

        Dekorasi payung ini sangat bervariasi dari warna yang solid hingga gambar bunga, burung, lanskap dan lain-lain. Ada juga yang menggunakan karakter kaligrafi. Fungsi payung kertas banyak berubah menjadi hiasan yang artistik dari pada fungsinya sebagai alat untuk berteduh.

        Kalau teman-teman ingin belajar tentang payung kertas Tiongkok, kalian bisa mengunjungi Hangzhou untuk belajar membuat payung kertas.         

Sumber:

https://www.Tiongkokhighlights.com/travelguide/culture/paper-umbrella.htm                                           

Sumber gambar:

https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/a/af/%E7%A6%8F%E5%BB%BA%E6%B4%8B%E5%8F%A3%E6%B2%B9%E7%BA%B8%E4%BC%9E.jpg